Starfish est le premier roman de la trilogie des rifteurs. Il nous propose de suivre dans les fonds abyssaux le destin de plusieurs personnages ... disons psychologiquement fragiles. On s'intéressa plus particulièrement à Lenie Clarke, personnage principal et désigné de par son ancienneté comme la chef d'équipe de cette petite bande et à Gerry Fisher, un rifteur ayant connu quelques problèmes avec son rapport avec les autres humains et notamment les enfants. On vivra avec eux leurs sorties hors de la station BeeBe et on découvrira ce monde d'obscurité et de noirceur qui les entoure. Malgré ça, très vite, ils s'adapteront aux grands fonds marins plus qu'ils ne se sont jamais adaptés en surface.

Starfish est roman étonnant. Je le classe personnellement dans la catégorie hard-sf tellement le travail de fond est riche et sonne juste. Je ne suis pas un expert en biologie des fonds marins, mais l'auteur fournit suffisamment de référence à la fin de son roman et semble avoir pas mal bossé à haut niveau sur le sujet pour ne pas avoir à remettre en doute ce côté là. On se sent vraiment dans les fonds marins avec la pression, le manque de luminosité, les poissons des grands fonds... Cette partie là mérite à elle seule de lire ce bouquin ou au moins de lui laisser une chance. Pour continuer avec les bonnes choses, j'ai trouvé l'ambiance exceptionnelle avec cette station des grands fonds, ces quasi-timbrés qui y habitent, plus quelques personnages comme Scanlon assez sympa. On a envie de tout savoirt.

D'un autre côté, Starfish m'a un peu laissé sur ma faim sur un point. Tout est tellement bien avec un huis clos quasiment parfait. Oppressant rien que par son emplacement même ancrée dans un fond abyssal, paysage attirante et repoussant au possible. Les personnages peuvent tout plus ou moins péter un câble facilement et devenir de vrais psychopathes à la suite. L'histoire est prenante... Mais, car il y a un mais pour moi, j'ai trouvé que ça manquait un peu de burne, ça manque de mort, on a envie de voir la situation se dégrader, on a envie de voir les personnages mises en scène dans des situations extrêmement délicates. J'ai envie d'avoir un thrilleur, plus thrilleur, l'horrifique est là, mais pas l'horreur.

À la fin de lecture, j'étais vraiment déçu, mais avec une petite semaine de recul et un petit coup de frais dans la tête, je suis bien moins négatif sur le roman. Malgré la très grande ressemblance que j'ai pu lui trouver avec le Volcryn de George R.R. , Starfish est un roman avec un côté hard-sf indéniable. S'il est ici sublimé, il n'en reste pas moins que cela soulève quelques difficultés. Starfish peut difficilement rentrer dans la case des romans divertissants. C'est engagé, engageant mais tout n'est pas offert au lecteur et en l’occurrence pour moi c'est un peu comme un ballon qu'on gonfle, qu'on gonfle et qui devient tellement gros que le seul truc qu'on attend encore est l'explosion... et malheureusement, je l'attends encore. Peut-être dans les prochains... même si cela sera en poche pour moi.

La série des Stalkers représente selon moi le meilleurs de ce qu'un FPS solo peut donner. J'ai littéralement adoré cette série qui est à la fois très exigeante dans les affrontements tout en nous offrant une grande liberté d'exploration de cette zone de de Tchernobyl peuplée de monstres et d'anomalies. Il fait partie de ces rares jeu où le monde continue de tourner sans nous, nous ne somme pas au centre de ce dernier, nous ne sommes qu'un écrou au milieu d'une épave de hind. Le fait d'apprendre récemment que le studio avait fermé et que par conséquent Stalker 2 ne verrait jamais le jour m'a mis un petit coup au moral, j'ai donc décidé de me pencher vers le livre et le film (pas encore vu).

Pique-nique au bord du chemin

Le postulat de départ m'a séduit : Des extraterrestres sont venus se faire un casse dalle sur notre planète et ont laissé des déchets comme des gros dégueulasses avant de repartir pour continuer leur ballade. Cet évènement s'appelle la visite et représente le point de départ de tout un tas de phénomènes inexpliqués dans cette zone.
Même si l'ambiance est sensiblement différente par rapport au jeu vidéo où l'on tue du monstre et des bandits par paquets de dix, j'ai retrouvé le même charme. La zone engendre un sentiment de peur aussi grand que la curiosité qu'elle attise. C'est dangereux, on le sait, mais on est pris d'une irrésistible envie d'aller voir, d'y retourner, de sentir le danger au plus prêt de notre corps. Quand à cela, on rajoute les missions menées par des laborantins captivés par les effets de la zone, les militaires arrogants, les artéfacts au pouvoir fabuleux, les anomalies meurtrières il ne manque strictement rien pour me transporter dans cette contré hostile.

Le livre n'est pas exempt de défaut pour autant : une écriture pas forcement très poétique, des dialogues un peu série-B et une romance un peu sortie de l'espace... mais rien de suffisant pour me sortir de mon plaisir de lecture.
Du coup, je ne recommanderai pas ce livre à tout le monde (et d'ailleurs, de ce que j'en lis au niveau des revues, il n'a pas séduit tout le monde) mais pour autant, c'est un livre que j'ai grandement apprécié, un peu comme si toutes les conditions étaient réunies. Je ne le classerai pas dans les chef d’œuvre mais dans les coups de cœurs. La zone m'a séduite, j'ai le temps de quelques centaines (deux pour être précis) eu envie de devenir un stalker et d'arpenter la zone à la recherche de quiétude avec ma kalach et une petite fiolinette.

Je ne sais pas trop comment commencer ce billet. Du coup, je crois que je vais juste présenter légèrement le contexte. Avant de lire le bouquin Metro 2033, je m'étais attaqué au jeu vidéo éponyme dont est tiré l'image ci-dessous. Il s'était révélé être un FPS couloir et linéaire, mais avec une très chouette ambiance. On se retrouvait très vite embarqué dans une histoire où on allait buter des monstres, des cocos et des nazis dans les sombres tunnels du métro moscovite qui nous happaient de leurs noirceurs. L'expérience a été assez bonne, voir même très bonne une fois le fov légèrement augmenté. Du coup, le bouquin m'a tout de suite attiré, désireux que j'étais de poursuivre l'expérience et de me replonger dans les tunnels tout en espérant secrètement trouver un peu plus d'action que dans le livre Stalker.

Mais voilà, si l'ambiance m'a très vite accroché, un soir, je me suis fais une remarque et je n'ai pu arrêter d'y penser dès lors que je lisais le bouquin :

Et il faut bien avouer que : " Quand même c'est classe les vieux, c'est hyper mystérieux ! ". Et donc au bout d'un moment, quand je tombe encore sur un vieux moisi. Je ne peux m'empêcher de dire : " Encore, non, mais c'est une marotte ! "

Bien évidemment, c'est un peu exagéré voir limite trollesque, mais je pense tout de même que le livre aurait mérité quelques coups de tenailles et un peu moins de départ d'aventure avec des vieux. Le livre possède tout de même des qualités qui sauront accrocher tous les amateurs du jeu vidéo et du genre : une ambiance sombre, un "monde" sympa, de bonnes idées, la carte du métro assez indispensable... Mais voilà, on arrive pile poil dans ma catégorie des livres que j'ai lu avec pas mal de plaisir, mais dont je ne conserve qu'une maigre appréciation. Pas un mauvais moment, mais pas une lecture qui me laissera un souvenir indélébile.